Ở sân chơi thế giới, 8 là con số đáng khích lệ, vì vẫn còn hơn nhiều so với nhiều quốc gia khác đến từ khắp hành tinh. Dù vậy, như câu chuyện đã trở nên quen thuộc trong nhiều năm qua, số lượng không đồng nghĩa với chất lượng. Cầu lông Việt Nam chỉ có 2 nội dung (Vũ Thị Trang giải đơn nữ, Phạm Thị Diệu Ly - Phạm Thị Khánh giải đôi nữ) là vào được đến vòng 2.
Nhìn sang các quốc gia láng giềng trong khu vực Đông Nam Á, cầu lông Việt Nam chỉ hơn Singapore (7 tay vợt) về số lượng - nhưng họ có Loh Kean Yew vào đến vòng 3 đơn nam, Philippines (4) và Myanmar (2). Trong khi đó, Indonesia 24 người, Malaysia 20 và Thái Lan 18. Malaysia mang về 1 Huy chương Bạc (đôi nam), Indonesia 1 Huy chương Đồng (đôi nam-nữ), Thái Lan 1 Huy chương Đồng (đơn nam).
Một thống kê khác, ở các nội dung đơn, Indonesia, Thái Lan, Malaysia đều có từ 3 đến 4 tay vợt trong Top 100 thế giới - có những người trong Top 10, Top 20, Việt Nam chỉ có 1 đến 2 đại diện. Nguyễn Thùy Linh có thứ hạng cao nhất là 29 (theo cập nhật mới nhất sau giải thế giới).
Từ trước khi môn Pickleball xuất hiện, phát triển cầu lông chuyên nghiệp tại Việt Nam đã là bài toán khó, dù phong trào không yếu. So với các môn thể thao khác, cầu lông đòi hỏi bộ kỹ năng khá toàn diện, từ chân, tay cho đến thể lực và ý chí. Nhưng chừng đó cũng chỉ là yếu tố phát triển cá nhân, trong khi để nền cầu lông quốc gia tiến lên lại cần những yếu tố mang tính hệ thống - phát hiện, đào tạo, tài chính, hậu cần…
Những vấn đề mang tính “điểm nghẽn” vẫn không mới từ nhiều năm trước, có thể đem ra dùng lại vẫn đầy tính thời sự. Vì vẫn có giải đấu trong nước, vẫn có những “tài năng triển vọng”, nhưng để nâng bước lên tầm cao khi trưởng thành lại là vòng lặp của hàng loạt khó khăn được kể ra.
Việc tìm kiếm tài năng dĩ nhiên vẫn được tiến hành, nhưng chừng nào còn chưa có các địa điểm đào tạo chất lượng cao thay vì tự phát, tính kế cận sẽ như sợi chỉ bị cắt nham nhở, chỉ trông chờ cá nhân nào đó nổi lên (phần nhiều là tự lực cánh sinh) chứ không phải “băng chuyền sản xuất” như cách Indonesia, Thái Lan đã làm.
Khó khăn vẫn ở đó, chẳng đi đâu cả - kể cả các quốc gia khác cũng có những khó khăn riêng, nên đôi khi cần góc nhìn khác, tư duy khác, hành động khác để tháo gỡ.
